ARQUEOLOGIA

Tierradentro es parte del complejo arqueológico del Alto Magmalena en el suroeste de Colombia. El país como conjunto pertenece a lo que los  arqueólogos denominan "El área intermedia", entre las grandes civilizaciones y organizaciones políticas de Mesoamérica y los Andes Centrales. Fisiográficamente Tierradentro pertenece a la muy escarpada vertiente oriental de la Cordillera Cenral, uno de los ramales en que se dividen Los Andes. Más preciasamente Tierradentro está formado por las montañas y ríos que drenan desde las cumbres del Nevado del Huila,  a través del Páez y sus afluentes, hacia el río Magdalena. Este emblemático río atraviesa el país de sur a norte hasta el océano Atlántico.

Tres grandes áreas han sido delimitadas y trabajadas por los arqueólogos en el Alto Magdalena: San Agustin/Isnos, el Valle del río La Plata, and Tierradentro. Por su estupenda estatuaria y montículos asociados San Agustin/Isnosllamó desde muy pronto la atención de los exploradores europeos, como Tierradentro lo hizo debido a sus cámaras funerarias. El trabajo científico en San Agustín se inició con la visita de exploración del arqueólogo alemán  K. T. Preuss  en 1913  pero sólo a mediados de la década de 1930 se hicieron las primeras (re)excavaciones por parte del arqueólogo español José Pérez de Barradas y su contraparte colombiana Gregorio Hernandez de Alba. (Se habla de re-excavacios, pues casi todo sitio arqueológico en la región ha sido previamente saqueado por guaqueros). Esto dos arqueólogos también trabajaron en Tierradentro por la misma época. Desde entonces, hasta la década de 1970, la atención de los investigadores se concentró en la descripción y mantenimiento de las obras monumentales (tumbas y estatuas) en una escala individual y en pequeña escala. El Valle del río La Plata, en donde también se encontraron estatuas de piedra, no tan elaboradas como las de San Agustín, no recibió atención de los investigadores hasta años más recientes.